Día Mundial del Pelirrojo

Desde el año 2006 se celebra el Día Mundial del Pelirrojo gracias a un fotógrafo que publicó un anuncio buscando gente pelirroja en Holanda, para que se reuniera en la plaza de Breda. Desde entonces, la Fiesta Anual de los Pelirrojos en Holanda atrae a personas de casi 100 países. A partir del 2019 la celebración se trasladó a la ciudad de Tilburgo. Los festejos incluyen picnics, exposiciones artísticas, música y desfiles de pelirrojos.

Como todo, el tono rojo del cabello tiene su explicación científica y se deben al gen MC1R, receptor de melanocortina 1:

“Variantes genéticas en el gen MC1R están asociadas al fenotipo de cabello pelirrojo, las pecas y la sensibilidad al sol. Las personas pelirrojas en general portan dos alelos variantes de MC1R, mientras que una gran parte de la población porta un solo alelo sin que muestren estas características físicas”.

Dra. Carla Daniela Robles-Espinoza
Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano, Universidad Nacional Autónoma de México,

Ser pelirrojo es ser muy peculiar

• En el mundo, solamente 1 de cada 100 personas es pelirroja y casi todos ellos viven en Irlanda y Escocia, donde se concentra alrededor del 13% de la población mundial de pelirrojos. Otros países con un buen número de pelirrojos son Inglaterra (6,5%) y los Estados Unidos de Norteamérica (2%).
• Hace unos 50 mil años apareció una mutación en el gen MC1R, responsable de este color de cabello. Se necesita que ambos padres tengan la mutación del gen para que el color se manifieste en el hijo.
• Los pelirrojos son más sensibles a los cambios de temperatura y también al dolor, por ejemplo, necesitan dosis de hasta un 20% más de anestesia para que esta les sea efectiva.
• Los pelirrojos producen mayores cantidades de vitamina D debido a que, miles de años atrás, las personas en el norte de Europa no recibían la cantidad suficiente de sol durante el año, lo que generó que su piel se aclarara aún más mientras que su cuerpo se adaptó para generar por sí mismo los niveles de vitamina requeridos por el organismo.
• La gente pelirroja es muy sensible a los rayos UV y no deben exponerse tanto al sol.

En Latinoamérica existe la tradición de pellizcar a la persona más cercana al ver a un pelirrojo, ¿por qué? Hay una superstición generalizada de que las personas de cabello rojo traen “mala suerte”. Esta creencia también nos viene de los romanos que, al intentar expandir su imperio por el norte de Europa, se enfrentaron a una gran cantidad de personas pelirrojas que defendieron sus territorios a costa de lo que fuera.

Es por ello que los romanos inventaron historias sobre los pelirrojos, apodándolos “El orgullo rojo” y “la mala suerte”, asociándolos con el salvajismo y la muerte. Más no por ello deben ser excluidos o discriminados en nuestros tiempos.

Además del Día Mundial del Pelirrojo, existe la Convención de Pelirrojos de Cork, en Irlanda. Aquí, la celebración consiste en elegir al rey y reina de los pelirrojos, competir por las mejores cejas rojas y la mayor cantidad de pecas por pulgada y una divertida guerra de… zanahorias.

Pelirrojos en la historia

En la mitología nórdica, el dios Thor se representa como un poderoso guerrero. Hay evidencias de que el faraón Ramsés II “El Grande” también lo fue, de ahí que lo vincularan con la divinidad solar.

Isabel I de Inglaterra era pelirroja y fue la última monarca de la dinastía Tudor. Era hija de Enrique VIII, que también era pelirrojo. Su reinado duró más de 44 años.

• William Shakespeare fue dramaturgo, poeta y actor inglés y se le considera como el escritor más importante en el idioma inglés.
• Galileo Galilei fue un astrónomo, filósofo, matemático y físico italiano. Se mostró interesado por las ciencias y las artes (música, literatura, pintura). Mejoró notablemente el telescopio, creó la primera ley del movimiento y se le considera el padre de la astronomía moderna, física moderna y, en definitiva, el padre de la ciencia actual.
• Antonio Vivaldi, músico y compositor del Barroco. Curiosamente también era sacerdote, por lo que al ser pelirrojo le apodaban “el cura rojo”. Compuso 46 óperas y 477 conciertos.
• George Washington además de pelirrojo, fue el primer presidente de los Estados Unidos de Norteamérica (1789-1797). En EE.UU. es considerado el “Padre de la Patria”. En sus retratos aparece con el pelo blanco, pero en su juventud era pelirrojo.
• El Marqués de La Fayette fue un pelirrojo increíble. Fue subteniente del cuerpo de los Mosqueteros franceses (1971) y años más tarde se convirtió en una persona muy influyente durante la Revolución Francesa. Presentó un borrador (1789) de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Gracias a él, la actual bandera francesa tiene el color blanco entre el azul y el rojo. Luchó por la libertad, contra los privilegios de la nobleza y contra de la pena de muerte.

Y podríamos seguir la lista con Napoleón Bonaparte, Vincent van Gogh, Lenin, Churchill, Margaret Thatcher y Marilyn Monroe antes de que se tiñiera el pelo de rubia.

Pelirrojos en nuestros tiempos listos para celebrar el Día Mundial del Pelirrojo

En la actualidad son varias las celebridades que le dan color a nuestros días:

• El cantante Ed Sheeran
• El príncipe Harry
• Damian Lewis, protagonista de la serie Homeland
• Rupert Grint que aparece en la saga de Harry Potter
• Nicole Kidman
• Julianne Moore
• Kirsten Dunst
• Amy Adams

Como verás, el mundo como lo conocemos no existiría sin la presencia, genio, entusiasmo y creatividad de estos personajes; y nosotros no estaríamos escribiendo y leyendo en castellano sin el romano Catón El Viejo o Cristobal Colón, que también eran pelirrojos.

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